De toutes les structures publiques d'enseignement, l'Ecole Départementale de Musique des Alpes-Maritimes est celle qui propose aujourd'hui la plus grande irrigation du territoire départemental (80%). Agréée par le Ministère de la Culture et de la Francophonie en 1994, ce véritable conservatoire décentralisé dispense son enseignement musical dans 22 communes du Moyen et Haut Pays, grâce à une équipe d’une trentaine de professeurs diplômés et recrutés par concours national. Elle permet ainsi à quelques 900 élèves, enfants et adultes vivant en majeure partie en zone montagne, d'apprendre et de pratiquer la musique dans des conditions qui se veulent aussi favorables qu'en milieu urbain.
L’orientation et le niveau des cours instrumentaux sont institués selon le cursus pédagogique édicté par le Ministère de la Culture. Une Formation Musicale, basée sur une pédagogie vivante, est obligatoire parallèlement à l’apprentissage de l’instrument. Le jardin musical ouvert aux enfants de 4 à 6 ans s’attache globalement à entraîner le jeune élève vers une attirance consciente et naturelle de l’écoute musicale.
Le cursus est basé sur la notion de cycles d’études comprenant un contrôle continu à l’intérieur du cycle (contrôle pédagogique par le professeur et par la Direction lors des auditions), et des examens de fin de cycle pour le passage dans le cycle supérieur. Le contenu des examens de fin de cycle, après proposition des professeurs concernés, est établi par la Direction Pédagogique. Le niveau de l’évaluation correspond à une acquisition de trois années dans le cycle correspondant. Un diplôme de Fin de Cycle est remis aux lauréats. Par ailleurs, l’EDMAM collabore à la mise en place d’examens départementaux (fin de 2ème cycle), à l’intention des élèves de l’ensemble des écoles de musiques du département.
Différents ateliers permettent le développement de la pratique musicale amateur, tels que l’atelier « musiques traditionnelles », l’atelier « musiques actuelles », les ateliers vocaux, etc.
Des « master classes » et des stages programmés pendant les vacances scolaires, donnés par les professeurs eux-mêmes ou par des intervenants professionnels extérieurs, apportent un enrichissement supplémentaire aux élèves qui le souhaitent.
A noter également la création depuis 2004 d’un nouveau département pour l’enseignement du théâtre.


Le travail de l’Ecole Départementale en matière de théâtre consiste à encadrer et à enseigner les règles de base du théâtre et de la société, grâce à des exercices ludiques et en installant une relation d’échange et de confiance, entre l’intervenant et les élèves.
Les intervenants mettent en place au fil des séances un travail tant théâtral qu’émotionnel qui permet aux jeunes de monter sur scène en fin d’année scolaire, pour présenter leur travail, sous la forme de spectacles ou saynètes. Cette présentation est ouverte au public.
Objectifs pédagogiques :
D’accroître, affiner les possibilités sensorielles, la réceptivité de l’enfant :
- Par la prise de conscience en soi, de son corps (lieu, moyen, outil d’action)
- Par la prise en considération des autres
- Par la perception de l’espace et de la façon de l’occuper
- En étant sensible à son environnement (sonore, visuel, tactile,…)
- En développant ses facultés d’attention, d’observation, de concentration.
D’exploiter sa capacité de mobilité :
- En se confrontant à ses possibilités pour découvrir l’amplitude du mouvement, son dynamisme
- En maîtrisant ses pulsions
- En découvrant le plaisir du mouvement, du geste ressenti
- En tirant parti de toutes ses possibilités corporelles.
De développer ses facultés d’originalité et de création :
- En lui donnant à inventer ou enrichir son propre vocabulaire
- En perfectionnant, en sélectionnant ce vocabulaire pour le rendre significatif et compréhensible aux autres
- En découvrant les possibilités d’expression et de communication de son corps et de la matière.
Le tout faisant appel à l’observation, l’analyse, le respect des consignes, la mémoire, la réflexion, l’imagination, l’abstraction et étant lié aux autres activités de la classe.
De former le goût, donner accès au patrimoine artistique et culturel :
- En devenant sensible à la qualité esthétique du geste, du mouvement, de la matière
- En rencontrant l’émotion pour éveiller sa sensibilité artistique
De favoriser l’épanouissement de la personnalité, de la conquête de l’autonomie, la confiance en soi, l’ouverture au monde et aussi l’apprentissage de la liberté.
Dès la troisième année d’apprentissage, il est proposé une pratique collective au sein de petites formations instrumentales. Cela permet ainsi aux élèves de concrétiser leur acquis de technique instrumentale par la pratique de la musique d’ensemble indispensable à tout musicien.
Les élèves confirmés peuvent se retrouver dans le cadre des PIC (Pratiques Instrumentales Collectives). En 2006, une formation de type orchestre a été mise en place (bois, cuivres, percussions et batterie), réunissant des élèves (enfants & adultes), encadrés par les professeurs de l’école. Il est prévu pour la rentrée 2007 de créer la formation cordes (alto, violon, violoncelle, guitare).
L’objectif n’est pas de faire des concerts mais, avant tout, de jouer ensemble, de découvrir des sensations, de s’écouter et de suivre un chef d’orchestre tout en mettant en pratique des acquis techniques.
Les élèves sont aussi amenés à jouer en public en formation, dans le cadre des auditions publiques, des concerts de fin d’années, et des projets menés en partenariats (participation à l’opération menée par le Conseil Général des A-M «C’est pas classique »).
